三清山娃娃鱼，国家二类保护水生野生动物，因其长脚像人手、叫声酷似婴儿啼哭而得名。在三清山深山沟里可见其踪迹，尤其是金女线（金沙到女神峰一带），有一条长达数十里的深山峡谷，溪水中就生长着不少这种其貌不扬、珍奇而有趣的动物，最近几年由于游客的侵入和人工的捕捉，三清山娃娃全明显减少，所以提醒广大游客爱护三清山各类生物，给他们生存的空间。
我国古代对娃娃鱼就有记载，晋代郭璞的《山海经注》中称为“人鱼”。《尔雅》注：“鲵鱼似鲈，四脚，前脚似猴，后脚似狗，声如儿啼，大者八、九尺”。
其实，娃娃鱼不是鱼。在动物分类学上，属两栖纲、有尾目、隐鳃鲵科，学名叫大鲵。娃娃鱼形似蜥蜴。大者体重可达30斤，长达1米以上。生有侧扁的长尾，身体扁平，头宽而扁圆。大大的嘴、鄂骨上排着密密的梳子般的细齿。眼睛似小米粒大，四肢又短又肥，前脚四趾似人手，后脚五趾象狗爪，趾间有微蹼，便于在水中游动。上岸后爬行缓慢，行动笨拙。浑身无鳞片，只有一层带韧性的表皮。表皮呈墨绿色，带有紫红色的花斑，表皮颜色能随周围环境的变换而改变，与水中卵石、枯叶极相似，不注意观察，很难发现。
娃娃鱼为变温动物，亦称冷血动物。当冬季来临，即开始冬眠，待翌年春暖，方苏醒出洞觅食。娃娃鱼成熟后，一般在春季夜间产卵，1只雌鲵一次能产卵数百枚。雌鲵产卵后即离开洞穴，由雄鲵把身体弯曲成半圆形，将卵围住，或将卵带缠绕在自己的背上伏在水中，以防敌害。借水温和体温精心孵化，直到幼鲵成形离去，雄鲵才离开卵场活动觅食。由于孵化率不高，加之幼鲵喜群集，易遭敌害，所以生存下来的并不多。
