道家养生要义

三元丹法，指天元丹法、人元丹法和地元丹法，是道家修炼学三种主要的修炼途经。
三元丹法，说法不一。一般说来，天元丹法和人元丹法属于内丹，地元丹法属于外丹。有人将道家修炼笼统地称为“内丹”，此说欠妥，因为修炼不光包括内丹，还有外丹等内容。
对于三元丹法，古代修炼家为了有所区别，各予不同的名称如下：
天元丹法，称为“大丹”，指清静修炼。如丘处机《大丹直指》，即属天元丹法。因为天元丹法以北方王重阳开创的道派为主要代表,因此又称为“北宗”。
人元丹法，称为“金丹”，指阴阳修炼。如陈致虚《金丹大要》，即属此种丹法。因为人元丹法以南方张紫阳开创的道派为主要代表，因此又称为“南派”。
地元丹法，称为“神丹”，指外丹烧炼，如《黄帝九鼎神经诀》，即属地元丹法。
以上，只是就一般说法而言。不可讳言的是，三元丹法，其说不一，仅就地元丹法而言，就有天、地、人三元之分。尤其在三元丹法的含义上，由于道家修炼学自古以来多限于口传心授，一般人难测其奥，即使过去修炼家所撰丹经著述，亦往往是含而不露，借此说彼，造成很多人对此存在这样或者那样的误解，无从弘扬道家修炼学之真义。现在根据笔者修学所得，打破保守框框，将三元丹法之真义揭示于下：
所谓天元丹法，就是指清静修炼而言。其修炼之道，讲究从性功入手，以性摄命，直至性命合一，大丹圆成。
所谓人元丹法，就是指阴阳修炼而言。其修炼之道，讲究从命功入手，以命涵性，直至性命和合，大丹成就。这里所说的“阴阳”，是在身内，盲师误传为男女阴阳之事，历代祖师皆有批驳，认为是属伪道。
地元丹法，就是指外丹而言。其修炼之道，乃是以金石草木，结合天时地利，烧炼成为人体可以服食之丹药，以求脱化体质，养命延龄。但须具备自身修炼之功，否则不可服用。蒙昧者不知，食之足可伤身夭寿。
三元之道，法分三元，究其本质，原属一理。天元大丹之道，是以自身与虚空为一阴阳；人元之道，是以心肾二?为一阴阳；地元之道，是以天地日月为一阴阳。阴阳合一，为我所持，则性命有主，而大丹可成。故道家修炼，俱如老子所言：“万物负阴而抱阳，冲?以为和。”是为妙道。
现在道家修炼外丹的活动基本停止，仅仅成为学者们研究中国科技史和道教史的文化遗留物。但是道家奉为精粹的天元清静和人元阴阳两种修炼途径，即传统上所说的南宗和北宗丹法，依旧沿传不绝，成为中华道家修炼学之正脉。